Joseph Conrad, préface du « Nègre du Narcisse », paru en 1913.
« Toute œuvre littéraire qui aspire, si humblement soit-il, à la qualité artistique, doit justifier son existence à chaque ligne et l’art lui-même peut se définir comme la tentative d’un esprit résolu pour rendre le mieux possible justice à l’univers visible en mettant en lumière la qualité diverse et une que recèle chacun de ses aspects. (…) L’artiste s’adresse à cette part de notre être qui ne dépend point de la sagesse, à ce qui en nous est un don et non pas une acquisition et qui est par conséquent plus constamment durable. Il parle à notre capacité de joie et d’admiration, il s’adresse au sentiment du mystère qui entoure nos vies, à notre sens de la pitié, de la beauté et de la souffrance, au sentiment latent de solidarité avec la création, et à la conviction subtile mais invincible de la fraternité qui unie la solitude d’innombrables cœurs. »
